了。芦笙当即便问:“难道这些就是陪送给我的?”连芦笙也看出端倪来,燕太太还有个猜不到的?当下气汹汹回房,叫了玉漏来质问:“你上回说那套黄花梨的家具,是在哪家打的?”这几日清点库房闹得动静不小,玉漏听她这样问,料她是猜着了,就笑道:“老太太说库房里搁着好些家具没用,倒白费了,叫重新刷上漆,也不必外头重打,费时费力的。太太放心,那些家具我一件一件都细细查看过,都是好的,木头也都是难得的好木头,又是老物件,比外头现买的强。”
燕太太怄得冷笑,“好?好你怎么不搬去使去?”玉漏只道:“老太太都定给五妹妹了,我怎么好再去争?”又是老太太的意思,燕太太心下益发怀疑是事情败露了,不然老太太也不至于如此难她母女。她只得饮恨坐在榻上,给芦笙哭闹得心神不宁。现如今自然不敢去找老太太说理,就怕撞到枪头上,因而认下来,少不得自己多贴点银子去办。夜里她吩咐丫头搬出几口箱笼出来,在卧房点了好几盏灯,慢慢点算自己的私财,多半还是上回二老爷留下的。她不比桂太太,从未理过事,娘家又没多大势力,外头纵有求人办事的也求不到她头上来,这十几年根本没有多少进项。说来是个侯门太太,然而富也没富在她身上,不过名声上风光点。自来又是丈夫不亲,妯娌不和,婆媳间更不必说。从前老太太就一万个瞧不上她,而今更是变本加厉,这样急急地胡乱打发芦笙出门,只怕是知道了,将来好和她算账。她是躲不过去的,只是她死了,将来芦笙在婆家受气,还能倚靠谁?只能是倚靠一份丰厚的嫁妆,有钱傍身,到底要硬气点。因此一横心,将一切箱笼都封上,拟了张单子,次日打发徐妈去汪家新房子里递信,叫她姐姐夜里到西角门上去接。那徐妈疑惑道:“怎么不交给三奶奶?姑娘的嫁妆是她在张罗,给她叫她添在单子,到时候一齐抬过去,岂不便宜些?”玉漏她不放心,虽然没大听见玉漏背地里吞钱,可哪有摸过钱的手是干净的?也许官中的钱玉漏是不敢,难保不会揩她的,本来眼下这形势,都知道她们母女比从前更好欺负了。相较之下,自己的亲姐姐还是要靠得住点,反正要叫她打收条回来。于是这夜里,买通了角门上值夜的几个小厮,来替她把东西搬到门上去,汪家已打发管事的来接了。几个人打着灯笼,趁府里都歇下了,便往门上搬抬。谁知在路上猛地听见个婆子在远处呵了一声,“鬼鬼祟祟的在做什么?!”众人打着灯笼一照,只见老太太院里的全妈妈领着几个小厮媳妇走来,对着几口箱子踢了踢 ,“里头装的什么?”那领头的小厮忙上前回,“是几箱桂太太的从前的衣裳,大老爷说桂太太这一向病重,把这些衣裳抬出去烧了,祛祛病气。 ”全妈妈道:“唬你娘的鬼,什么衣裳会有这样沉?只怕是你们偷盗!来,给我开了箱子查一查。”身后两个小厮上来,砸开了锁翻起盖,只见几箱银子在月亮底下晃着光。全妈妈仿佛早有所料,冷笑一声,“果然你们就是贼,老太太前日和老陈查银库,就发现库里少了一二千银子,想是家里出了贼,命我夜里偷么查访。真是她老人家神机妙算,这就叫我拿了个正着。”那小厮忙跪下来,“妈妈明察,这可怪不到我们头上,我们不过是替燕太太搬东西,不知道库里少了银子的事!这可与我们不相干呐!”“既说与你们不相干,那你们抬着东西,跟我到老太太房里说清楚。”说着掉转身去,朝身旁媳妇使了个眼色,叫去请燕太太一并到老太太屋里去。这里先过去,谁知老太太三更半夜竟还没睡,穿戴得齐齐整整地坐在榻上,问了小厮们的话。刚问清楚,燕太太便换了衣裳赶了来。一看这屋里灯火通明,站了好些丫头婆子,连玉漏和翠华也分站在榻的两边,仿佛左右护法。她想起她年轻的时候,刚进池家的门,也和桂太太这样站在老太太身边,十几年过去,老太太脸上的皱纹有增无减,一张脸成了老枯树皮,但就是不死。不待她分辨,那看门的小厮又当着面回了一遍,“那箱子里装的什么小的们也并不知情,是燕太太许了小的们几个钱,叫抬到角门上,说自有汪家的人来接应,小的们不过是拿钱办事,老太太可要明察!”老太太将眼挪到燕太太身上去,“人家当面指认你,你总不会说没有此事。”燕太太这一刻忽然心沉到了底,只好照实说,“这原是我这十几年的体己,做母亲的,无非是多为子女打算点,所以就全贴给芦笙抬到汪家去。”“这也情有可原,只是为什么不白天光明正大地送去,偏要深更半夜偷偷摸摸的送?”还能为什么,还不是见她给芦笙预备的那些东西,想她摆明是一样不许芦笙多带,哪里肯便宜她们母女半点?要晓得她有这么些体己拿出来,还不藉故扣下?老太太见她不言语,斜着眼向玉漏一笑,“你看,人家不放心你,怕交在你手上,要吃你的亏。”玉漏还在发蒙,不知怎的深更半夜给传到这屋里来,听了小厮和全妈妈们细说半日,才晓得家里有人往外运银子给捉了个正着。因为她近来清点库房,银库那边也查起来,她也没当回事,谁知昨日听见老太太说库里少了一二千银子。她还奇怪,她这些时算账,账上倒都是清楚的,怎么会少钱?只能是给人偷盗了,谁这么大胆子?屋子不透进来一丝风,有些闷
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