却差了许多。其实曹操也不可能主动冲到第一线，不过督促虎豹骑往前挪了一段就停下了，但各部兵将却已经积极响应，冲上去御敌了。
论人数与武器装备，曹操不如袁绍，但若论士气与训练程度，袁绍又不及曹操了。是而虽是寡众相敌，双方却斗了个势均力敌。这样的大阵仗，即便有再高的勇力也不过是大海中的一滴水，两边的一流勇将也起不到什么扭转乾坤的作用，只有督率好自己的队伍稳扎稳打。长矛大戟都有一丈，再立上一排盾牌护卫，两军隔着近两丈的距离缠斗，时而你进我退难分上下。
曹军与袁军都在擂鼓助阵鼓舞军心，士兵也渐渐前涌跃跃欲试，两丈的距离渐渐缩短，长矛大戟接连折断，中伤的惨叫声此起彼伏，鲜血一阵阵迸发出来。最后那道短兵相接的缝隙晃了几晃，伴随着临死前的呼号声一下子闭合——惨烈的肉搏开始了！
转眼间沙场上就开了锅，号角急鸣战鼓通通，喊杀声、兵器声、呼号声、马嘶声搅在一起把所有人的耳朵都震聋了。曹操的兵力虽然吃亏，但贵在精锐：张绣所督凉州骑、张辽所督并州骑无不以一当十，个个精于骑术，擅长劈刺；青兖二州的步兵久经沙场，跟着曹操几度出生入死，结阵冲杀、进退有制。而袁绍本部张郃、高览所率幽冀二州的骑兵也不是泛泛之辈，加之河北步卒的人数太多，几乎是两三个袁兵打一个曹兵的比例。一方精一方众，所以白刃肉搏依旧是杀了个难解难分。
弓弩和盾牌这时候早已派不上用场，战场上的人个个杀得血葫芦似的，冲在前面的连服色都染得看不清了，只有靠彼此的感觉和口音确定是敌是友。队队骑兵被冲得阵势大乱，载着各自的勇士冲入敌阵，奋战一番后被乱枪刺翻在地。刀枪剑戟相搏，不住叮当作响，时而在重击之下迸出火花；被砍落的头颅被人踩马踢得滚来滚去，被斩飞的手臂、天灵盖漫天飞舞洒下片片血雨，被刺透的胸膛和喉咙喷出箭一般的血泉，而各部将领还扯着沙哑的嗓音不住吼叫向前，兵士们挥舞兵刃兀自在血潭里挣命！这场肉搏自未时一直杀到酉末仍然毫不松懈。
曹孟德和袁本初都是兵山血海中闯过来的人，此刻却皆是双拳紧握脸色凝重，涔涔汗水渗出额头，他们已被眼前的这场惊天地泣鬼神的搏杀震慑住了，直到天色渐渐昏暗才忐忑地缓过神来。曹操命曹纯下令收兵，几乎在同时袁绍也吩咐审配鸣金。而在昏黑的夜幕下，双方阵势仿佛纠缠在一起的两条巨龙，相互牵连无法拆开，有不少人杀晕了，兀自在昏暗中马踏刀砍，双方误伤的自己人恐也不少。直到天色完全黑下来，袁曹两军才归拢好阵势，拖着各自的伤兵蹒跚着脚步缓缓回营……
一场大搏杀结束，曹操依旧忐忑难安，几乎是踩着棉花回到官渡的。众将安置好队伍，顾不得擦去浑身血迹就凑到中军帐来，有人欢喜有人愁，似乐进、朱灵、夏侯渊那等好勇斗狠的还在叫嚣：“咱们今天杀了足有小一万人吧！”
“你们可真是没心没肺。”郭嘉脸色煞白，狠狠瞪了他们一眼道，“咱们也损了足有五六千人，还有一大堆受伤的呢。袁绍有十万之众，咱们不过四万多人，这样打下去迟早叫人家灭了。”见他们不再闹了，郭嘉又回头对曹操道，“敌众我寡，此种打法可一不可二啊！”
“这也是不得已而为之啊……”曹操叹了口气，面无表情地倚在帅案边，静静思考这场战斗。他本以为有了白马、延津的两场胜仗，袁绍军必然气势低迷一触即溃，现在看来这想法似乎太天真了。河北军毕竟是跟着袁绍纵横多年的，其毅力远比袁术、吕布那些兵强得多，绝不是一两场小败仗就会崩溃的；况且人数有优势，又不乏郭图、淳于琼那等刚劲的统帅，张郃、高览那样优异的勇士。实力相当尚须慎重，寡众悬殊之际硬碰硬是绝没有好果子吃的……
曹操不发一言，从帅案下拿出自己批注的《孙子》逐卷翻看，翻到第四卷《形篇》：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知，而不可为。”把自己的营寨防守好，使自己处于不败的境地，再等待对手出现漏洞。
虽然这就是曹操先前的打算，但到了今日他的体会更深刻了，他久久凝视着“胜可知，而不可为”这七个字——胜利是可以预计的，但却不能够强求！他提起笔在后面批注道“自修理，以待敌之虚懈也”，写完放下笔，沉吟片刻才环视诸将道：“今日之战本是情非得已，从明天起咱们紧闭寨门不可轻易出战，静观其变以待天时。”
“诺。”不管乐意不乐意，诸将还是整齐响亮地应了一声。
正在此时后营一阵喧闹，任峻自许都押送军粮而来，诸将赶忙把他迎入大帐休息。曹操瞧着风尘仆仆的妹夫，关切道：“这些差事你怎么还亲自跑，打发手下来不就成了？”
任峻缓了口气，一脸严肃道：“别人来我岂能放心。河北兵马甚众，若是半路劫杀丢了粮草，咱们可就危险了。”毕竟是一家人，操心总比旁人更多些，“另外还有件事，荀令君叫我跟您商量商量。”
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