“我怕？”
“你在害怕血溅到北棠娘子身侧，你怕她再次远离了你！”女儿家执剑，墨发如水中交横藻荇，“我看你不过是个胆小如鼠，不愿承认内心的牲畜罢了！”
“你胡说！”
花越青横着用刀，他想一斩，断了女儿家的嘴，却被女儿家轻松躲开，不过留下三两发梢。
白狐狸大声嚷道：“她从未远离过我，从未！！”
幻灭
“从未吗。”
江千念一脚点在北宅的梧桐树上，冷风瑟瑟，梧桐叶落得潇洒，她将长剑背于身后，手掌面向花越青，“那为何北棠娘子，用那般惧怕的眼神看着你？”
“惧怕……”
顺着手掌，花越青一顿一顿地扭头，他看到江意与北棠，正站在北宅侧门处。
斑驳的木门，有一只累了灰尘的大石狮子挡住视线。
视线后头是两个搀扶着的女儿家，打旁边第一眼见着的才是北棠娘子。
北棠的发髻散乱，头上没有一只发钗，就连精心打扮的胭脂花钿都被抹了去。脸上红一片紫一片，明明是个花儿年纪的姑娘，却像刚从地狱里逃出来的小鬼。
她的眼眶是湿的，好似在凝望什么让她又悲又喜的东西。
花越青不忍看着北棠，竟就撇过了头。
“她若是惧怕，何至看我？”
“哼，还在嘴硬，”
江千念一跃而下，落于北宅屋檐，“哪个男子见了心悦之人会远远地不去迎接？再者，你早知术法未成，北棠娘子不得永生，不得超生，此时不与她说话，怕是等到她灰飞烟灭了，才去后悔！”
“我……”
江千念的位置能见到雪狼叼起谢义山。
雪狼先是很嫌弃地闻了闻，才将谢义山驮在脊背上。
为转移视线，女儿家继续言：“你不如与北棠娘子好好叙叙旧，侧耳听一听她的心中所想！”
花越青抬眸：“我为何要听你的？”
“听我的？错了，你该听听北棠娘子！”
江千念一转攻势，脚掌借力，使轻功，一瞬息的功夫就跑到了两位北棠身前，她一把手拉过真北棠，挑了挑眉。
“北姑娘能否与我说说八年前发生的事？”
斐守岁在后头与江千念一同开口，“便是八年前‘竹子开花，命不久矣’之后，姑娘的下落。”
原是江千念叫斐守岁附她之身，代替她开口问话，为的就是拖到雪狼把谢义山带走疗伤。
老妖怪控制着江幸：“据我所知，是姑娘自己跳的悬崖，又有人见死不救。”
头发散乱的女儿家默然低下头。
“莫不是……兰家婆子与她的表兄？”
北棠颔首。
“那日寺庙点香，为何兰家婆子会在场，姑娘不是一人去的？”
听罢，北棠愣了一瞬，她缓缓抬起眼眸，一双桃花眼含情脉脉地看着江千念。
她伸手指了指自己的嗓子，开口只听呜咽嘶哑之声。
“何时哑的？”
江意在旁解释道：“阿紫客栈的阵法反噬，说不了，方才也是我替她开的口。”
“那句‘爱你自己’？”
江意点头。
斐守岁轻笑一声，江千念便与他一块儿笑然：“我记着北姑娘说的是‘爱你自己吧，白狐狸’，不知花越青你可知，什么是自爱？”
花越青听到此言，仿佛被点燃般，他嘶吼着狐狸嘴巴：“不是的，我从未听到她这般说过！！！”
许是狐狸嘴巴太吓人，北棠娘子在江意身侧缩了缩。
“只是我忘了自己的容颜，不愿、不愿见她而已，并非你们所言……并非……”花越青悻悻地仰头，他透过江千念望向他心爱之人，“不是吗，阿棠……”
老妖怪心里头耻笑，便是这些子情啊爱啊的，惹得多少人与妖哑了声嗓，哭肿了眼睛。
“据我猜测，”
斐守岁与江千念一同说，“八年前不是北姑娘跳的崖，而是北姑娘在崖边之时，有人从你身后推了一把。”
江幸颇为不解，传音与斐守岁。
“此话何意？”
“能在幻境中说出那番话的人，就算失了夫君也不会选择跳崖了却自己，”斐守岁然，“想是那时，北棠娘子有出家皈依佛门的打算，而非跳崖。一旦出家归于神佛门下，花越青一个狐妖就无法再站在她的身侧，也就是可怜了。”
江千念想了想，道：“我信斐兄的。”
转身。
女儿家护住了身后不会术法的人儿。
“我看你如此疯癫，只怕误伤了无辜之人。”
“无辜之人？”
花越青歪了歪头，“这里有什么无辜的、可怜的人吗？就算是江意，她也该死，她本就是我为阿棠准备的躯壳！”
江意啐了口。
“死……都该死……”
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