“我愿。”
最高枢机主教将三重冠冕戴于徽赤头顶，呈递耀光权杖。在徽赤指尖触及权杖的一刹那——
嗡！
穹顶琉璃画上的神祇与天使仿佛活了过来，圣歌陡然拔高。司仪官高声宣告：
“参见教皇冕下！”
如同被风吹倒的麦浪，圣堂内所有人尽数屈膝躬身，向着祭坛之上圣光中的身影致以敬意。呼喊声山呼海啸，充满了狂热与敬畏。
——新任教皇徽赤，手持耀光权杖，头戴三重冠，纯白的长袍曳地。他立于光中，面容悲悯而神圣，唇边含着一丝若有若无的笑意，接受着万众的朝拜。
然而，当徽赤步下祭坛，人们不由自主看向他身前——
轮椅上，世主遗子闭目沉睡，容颜安详，仿佛对周遭的惊天动地一无所知。他身着象征世子权威的繁复礼服，却无力地倚靠在椅背上。
许多贵族和官员交换着隐晦的眼神。众人心知肚明，却无人出声质疑。
徽赤仿佛全然未觉这些微妙的目光，他面容悲悯，推着苏明安的轮椅，如同牧人引领着迷途的羔羊。他甚至在经过某些重要人物面前时，会微微俯身，为苏明安整理衣领。
……
同日，世宫议政大殿。
教廷与议廷分庭抗礼，一方主政，一方主信仰。
黑曜石的地面光可鉴人，议廷首席徽碧端坐主位，身着深紫色首席官袍，毫无波澜地扫视着下方吵嚷不休的议员们。
“——‘巢’的反抗军已经攻占了第三区的粮仓和军械库！再拖延下去，圣都将危！”一位军部出身的议员慷慨陈词。
“拿什么镇压？东部战线吃紧，西部联合的暗精灵态度暧昧，中央军团至少要保证圣都安全，怎能轻易调动主力去清剿那些老鼠？”另一位内务议员立刻反驳，“如今流言四起，皆指斥我等……指斥世子及议廷统治严苛！此时应以安抚为主！”
“安抚？难道要答应他们那些可笑的要求？”
“但他们的规模越来越大，甚至出现了成建制的武装和统一的指挥！根据‘巢’内部线报，他们正在策划在世主继位仪式当日发动总攻。”
“一群低等种族，难道翻了天不成？”
“问题是，在那位‘巢主’的蛊惑之下，不乏中等种族……”
会议陷入了短暂的沉默，议员们互相敌视。终于，所有人的目光聚焦到徽碧身上。
徽碧淡淡道：“所以，诸位得出的结论是——我们既无法快速解决‘巢’之叛乱，也无法接受他们的政治要求，更无法承受他们在继位仪式上制造事端的后果。对吗？”
议员们面面相觑。
徽碧靠向椅背：“既然议廷难以妥善处理，就请求教廷的协助，动用宗教裁判所的力量。”
她的话语官方而合理，完全符合程序。
但这话却让许多议员脸色微变。这意味着要将一部分权力让渡给新上任的教皇徽赤。议廷与教廷素来互相制衡，此举无异于承认议廷的无能。
“首席大人！教廷近年来势力扩张迅猛，尤其是徽赤教皇他……”一位老成持重的议员忍不住出声。
“哦？”徽碧打断他，嗓音平稳无波，“那么，请您提出能在两日内平息‘巢’之乱，并确保继位仪式万无一失的更优方案。议廷尊重并期待每一位成员的建设性意见。”
那议员张了张嘴，最终颓然坐下。
徽碧眼神闪烁：“平民终究是平民。乌合之众即便被煽动聚集，他们的凝聚力依旧系于少数核心领袖，一旦失去头狼，狼群自会溃散。我决议，实施‘斩首行动’，清除‘巢主’及其核心指挥层。群龙无首之下，剩余的叛乱分子将不足为虑，或可招安，或可分化，或可镇压。”
“但是，‘巢主’行踪诡秘，我们多次尝试渗透都失败了……”也有人提出担忧。
“所以，我们需要教廷的帮助。”徽碧接话。
他的论述冷静而精明，将所有可能的风险都置于“效率”与“秩序”之下。
“此外。”徽碧补充道，“此举亦可将负面声望转移至教廷。毕竟，清除‘异端首领’是裁判所的分内之事，不是吗？”
议员们沉默了，旋即纷纷露出心领神会的表情。既解决了问题，又让教廷承担骂名，议廷则扮演协调者和最终受益者的角色，一石二鸟之计。
“首席大人深谋远虑！”
“附议！”
“附议！”
徽碧面无表情地看着达成一致的议廷。
“那么，正式照会教皇冕下。请求教廷出力，净化反抗组织‘巢’之首领及其核心党羽。议廷将提供一切必要的世俗武力支持。”徽碧干脆利落起身，无视了一些闲言碎语，径直往外走，宛如一阵迅捷的风。
他为这场争吵画上了句号。然而无人知晓，这是徽碧心中计划至关重要的一环——将教廷拖入世俗事务的泥潭，为两日后的终局铺好完美的舞台。
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