老大”刷毛的清晨，想起每个铲马粪的黄昏。
即使他不能站在领奖台上，甚至无法踏入荣耀的马主围场，只能挤在满是汗味的普通观众席，隔着几十米远凝望这一切——
但这就够了。因为他知道，那匹马的身体里，流淌着北海道的风，也凝聚着他曾倾注的所有爱。
【指定观众席·c区】
相较于场边的狂热，这里视野更开阔，也相对安静。
佐藤健一静静坐在椅子上。刚才冲线的瞬间，他也曾跳起来嘶吼，差点把眼镜甩出去。但此刻看着正在进行口取式（拍照仪式）的北方川流，他反而平静下来。
社台集团的吉田照哉社长站在马头旁，笑得春风得意。池江泰郎练马师与的场均骑手分列两侧，闪光灯如瀑布般倾泻。
那是胜利者的光环，而光环里没有他佐藤健一的位置。
周围有些穿着西装的观看者议论着：“社台真是眼光毒辣，买这匹马赚翻了。”
“前马主也可惜，要是没卖，现在站在那里的就是他了。”
佐藤听到了这些话。他从西装内侧口袋里，掏出那个有些磨损的岩手神社御守，还有那张在简陋的盛岡赛场拍下的旧照片。
他看着照片里浑身泥点的家伙，又望向场上威风凛凛的德比马。
“不可惜。”
佐藤健一轻声说，嘴角带着释然的微笑，
“如果你留在我手里，或许永远只是岩手的地方王。”
他望着北方川流，不知是不是错觉，正在配合拍照的北方川流突然转过头，视线穿过层层人群，似乎朝这个方向看了一眼。
佐藤的心猛地一颤。他举起手中的御守，朝着近百米外那个深棕色的身影，轻轻挥了挥。
“恭喜你，川流。”“我们的约定，达成了。”
——
番外 刺客逐日
下午两点，太阳的光芒有些炫目。
当今天第七场比赛“湘南特别”的终点掠过视线时，的场均的护目镜上已经蒙上了一层薄薄的尘土。
他胯下的赛马是14号“月野藤吹”，一匹在900万奖金以下条件赛里沉浮已久的栗毛马。尽管拼尽了全力，但正如赛前预料的那样，它在最后的直道上没能回应的场均的推骑，只能随着大部队沉闷地冲过终点。
“第八名。”
的场均瞥了一眼终点计时板，在心里给出评价。
这就是赛马的日常。并非每一场比赛都是鲜花簇拥的重赏时刻，更多时候，骑手要在这种普通的条件赛里，忍受草屑与泥土的飞溅、肌肉的酸痛，去完成一份名为“职业”的工作。
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