是夜，禹州临时衙署内。
谢知砚盯着桌上摊开的舆图，烛火将他眼下的青黑映得更深，案几上的茶早已凉透，却半点未动。
自太子前往祁州后，他已许久未好好休息过了。
“大人，褚侍卫回来了。”小厮的通报声打破了深夜的寂静。
谢知砚猛地抬头，只见褚旭面色匆匆推门而入，衣襟上还沾着些许血迹。
他身后的两个暗卫抬着一具尸体，那人左腕处缠着青色布条，正是劫杀赈灾物资的山匪标记。
“回大人，这些人确非普通山匪。”褚旭单膝跪地，从怀里掏出一个布包，倒出了几枚青铜腰牌，“他们是青州苍梧镖局的人，属下已查清楚，半年前他们押送一批货物被劫后突然销声匿迹，如今却在禹州周边频繁活动。”
谢知砚拿起一枚腰牌，指腹摩挲着背面刻着的“苍梧”字暗纹，忽然想起临行前贺宜宁的叮嘱：“此行若遇蹊跷事，莫要只看表面。”
他眼神一凛，将腰牌重重拍在桌上：“你亲自去一趟青州，查一查苍梧镖局背后的雇主。”
青州毗邻东翼国，又是大皇子封地，大皇子是何心思无人不知，世上怎会有如此巧合之事？
褚旭领命，带着人退了出去。
与此同时，祁州刺史府内。
慕容煜正对着满桌账册勾起一抹冷笑，熊安弓着背站在一旁，有些为难的解释：“殿下，这几日臣带人筹措银钱，许多商人都借口天灾，只捐出少数银钱，实在达不到殿下先前说的数额。”
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