监察官站在不远处的阴影里，黑色防护服几乎融入夜色，只有面罩反射着远处工作区冷白的灯光。
乔伊走过去，脚下的尘土发出细碎声响。
“教授怎么样？”埃文斯问。
“不乐观。”乔伊说，“他需要更好的医疗条件，至少一个安静的环境。”
“医疗资源有限。技术顾问有优先权，但是……”埃文斯抿唇，停顿了一下。
这个人类习惯的小动作被他模仿得惟妙惟肖。
“但是什么？”乔伊问。
“他的生命体征数据持续下降。根据预测，存活概率低于10。”
“所以呢？”
“有限的资源应用于存活概率更高的个体。”
“他是个人，活生生的人。”乔伊握紧拳头，拔高声音，“他教了我一切，没有他，我根本不可能在这里搞什么狗屁重建计划！”
埃文斯沉默地看着他。面罩后的眼睛看不清情绪。
“情感会影响判断。”他说，“不过我会安排他转到医疗站的独立床位。”
乔伊深吸一口气，平复情绪：“谢谢。”
“不用谢，这只是拖延时间。他的知识还有价值。”
乔伊额角一跳，“你都跟人类相处两个月了，就不能说点人话吗？”
“人话？”埃文斯第一次听这个词。
“你哪怕假装关心一下不行吗？”
换作平时工作状态下的乔伊，绝不会用咄咄逼人的语气和埃文斯说话。或许这一刻，他的情绪到了要爆发的临界点，如岩浆聚积火山口，而埃文斯出现在这里，恰好成为了宣泄的对象。
埃文斯的声音依然平静，“人类在面临亲友死亡时，通常会经历四个阶段，否认、愤怒、抑郁、接受。你现在处于第二阶段。这是正常反应。”
“你知道我现在想干什么吗？”乔伊盯着他，上前一步，“我想一拳打在你脸上。”
埃文斯目光下移，看了眼乔伊的手，“我的面部骨骼是强化合金，你的手指大概率会骨折。”
乔伊气得笑出来：“你真他妈是个机械人。”
埃文斯看着乔伊，年轻男人脸上的表情是从未见过的生动，眉头紧锁，嘴角却上扬，这种矛盾的表达在人类情绪中很少见。
埃文斯眼中的数据流飞速掠过，像在捕捉与记录什么。
许久，他说：“乔伊，我在学习。”
乔伊以为幻听了。
回过神时，埃文斯已经转身离开。脚步声在尘土中很轻，几乎没有痕迹。
一周后，教授去世了。
他死在医疗站的独立病床上，乔伊和维克多守在旁边。
最后一刻，教授很清醒，甚至开了个玩笑：“告诉那群法官，我老头子的账下辈子再跟他们算。”
话音落下，他闭上眼睛，呼吸慢慢停止，表情没有任何痛苦。
乔伊坐在床边，握着教授渐渐冰凉的手，许久没动。
维克多拍了拍他的肩膀，出去安排后事。
帐篷里只剩下乔伊和教授，还有站在门口的埃文斯。
他不知道什么时候来的，就那么站着，没有说话。黑色的人影投在地上，拉得很长。
医疗仪器的屏幕已经变成直线，发出单调的长音。
“他的生命数据曲线在最后十分钟很平稳。”埃文斯走到床边，看着教授安详的脸，“没有挣扎和恐惧。根据人类语言表达，可以称为善终。”
这个词从埃文斯嘴里说出来，让乔伊微微一怔。
埃文斯从口袋里拿出一个小小的金属盒，是教授的私人物品，本来该被回收。他递给乔伊：“按规定遗物应该上交，但我认为你有权保管。”
乔伊接过盒子，打开。
里面静静躺着一张泛黄的老照片，是年轻时的教授和妻子，在一个阳光明媚的花园里，两人都在笑。此外还有一对戒指，简单的银环，内侧刻着字——给理查德，永恒的爱。
乔伊合上盒子，握在手心。金属棱角硌得生疼。
“埃文斯。”
“嗯？”
“你能抱我一下吗？”
出口的瞬间，乔伊自己都吓了一跳。
但说出来了就没有收回的可能。
“你说的，你要学习。”乔伊看向埃文斯，强装镇定，“现在我告诉你，人类在悲伤时需要肢体安慰。”
埃文斯没有动。处理器的散热系统提高了转速。
漫长的沉默，帐篷外时不时传来一阵工地机械的嗡鸣。
乔伊以为埃文斯不愿意，他摸一下鼻子，刚想说“当我没说”，但埃文斯伸出了手臂。
面对乔伊，他动作略显笨拙，像在操作一台不熟悉的器械。他环住乔伊的肩膀，手掌停在半空，迟迟没有落到乔伊的背上。
乔伊把脸靠在他胸前。黑色防护服很硬，很冷，没有温度和心跳。
可是此时此
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