螓首微垂， 步履端稳，唯眼波流转间，掠过重重宫阙飞檐时，眸中隐有几分忧虑。
吏部左侍郎张四维，位在张居正侧后。他目光扫过外命妇行列，骤然定在林夫人身上， 呼吸为之一窒。
她…不是自己去年传旨大同，曾偶见的那位顾掌柜么？是了，张居正的发妻原是大司寇顾璘的养女，所以她化名为顾！
怪不得张居正会答应如此冒险的谈判行为。她才不是什么玉燕堂掌柜，她是张阁老的妻子！
“顾明玉”女扮男装时风姿清逸绝尘，此刻按品大妆，珠冠霞帔更添雍容。张四维心头猛地一跳，一股热流涌起，旋即又化为沉甸甸的怅惘，忙垂下眼睑，袍袖中的手指却悄然蜷紧。
朝贺大礼繁琐漫长，张四维只觉周遭嗡嗡的祝祷声都模糊了，唯有那抹轶丽的影子在眼前晃动，挥之不去。
礼毕退朝，众臣如潮水般自奉天门涌出。张居正步履沉稳，行至宫门处，黛玉已静候于自家的青呢暖轿旁。
张四维紧赶几步，拱手笑道：“张阁老留步！今日圣寿，天颜甚悦，实乃社稷之福。弟府上新得闽中春芽，不知兄台明日午后可得暇，过府一品清茗？”他语带热切，目光却似不经意扫过黛玉。
张居正脚步未停，只略一侧首，面上无波无澜，声音清冷：“元辅昨日已有钧谕，明日午后内阁集议辽东马市之事，恐难分身。美意心领。”言罢，微微颔首，不再多言。
黛玉亦只依礼向张四维方向颔首一礼，便由侍女打起轿帘，身影没入轿中。暖轿抬起，稳稳行去。
张四维僵立原地，望着那轿子转过街角，脸上热切的笑容一点点冷却，终化作一声叹息，融入北风。
此后月余，张四维寻了由头，又登门张府数次。或借请教盐政新策，或言同乡送来土仪分享。
张居正或在书房处置如山文牍，或于值房与六部堂官议事，每每只令管家游七于花厅相陪。黛玉更是深居简出，再未露面。
一次，张四维带来一幅已故书画家文徵明的遗作，言辞恳切欲请张居正夫妇雅鉴。
张居正端坐书案后，执笔批阅一份关于清丈田亩的条陈，闻言并未抬眼，只淡声道：“内子近日课督蒙童，颇费心力，无暇赏玩。张侍郎雅物，还是留待方家品评为宜。”
他一捋垂拂在胸前的美髯，眉目冷冽威严，唇角亦无丝毫笑颜，无声中流露出逐客之意。
张四维心头一沉，面上笑容几乎挂不住。他讪讪告退，步出张府那扇沉重的朱漆大门，袖中手指掐入掌心，一股怨愤混着失落翻涌上来。
张江陵如此疏冷，莫非疑我？既此路不通，进入内阁的事，看来只能指望高新郑了！他眼神一厉，转身大步没入寒风凛冽的街巷。
内阁值房，炭火熊熊。首辅高拱踞坐大案之后，一身绯袍玉带，浓眉紧锁，正拍着一份奏疏，声如洪钟：“殷士儋！又是他！仗着昔日在裕邸那点旧情，处处与老夫作梗！”他猛地将奏疏掷于案上，震得笔架乱晃。
下首的张居正端坐如钟，正提笔在一份考成法实施细则上勾画，闻言笔尖微顿。
他抬首，声音平稳无波：“元辅息怒。殷公入阁未经廷议，是陛下中旨定下的。”
“中旨？皇帝直接颁布的诏谕！那他就是走了太监的路子了！”高拱怒气未消，须发戟张，“入阁？休想！老夫宁举张四维，也轮不到他殷士儋！子维务实明敏，又是晋商世家，深谙钱谷，正该入阁协理！”
侍立角落的司礼监随堂太监司南，低眉顺眼，正无声地将高拱请批的奏疏取走。他面容腼腆，动作轻巧。闻听“张四维”三字时，眼皮微微一跳。
张居正搁下笔，指尖轻轻拂过袖口的褶皱，目光沉静地投向窗外铅灰色的天空。张四维入阁？休想！此人一旦得势，日后必将尽废江陵新法，反噬己身。
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